Gaby Castel arbetar från sin egen studio i centrala Paris och är den prisbelönta tatueraren som skapar neo-traditionella porträtt inspirerade av geishamotiv.

Gabys karriär, från att hon etablerat L’Encre du Kraken till att hon fått utmärkelse efter utmärkelse vid tatueringsmässor, har  tagit henne henne världen över när hon skapat sina rikthaltigt detaljerade och färgglada verk.

Vi fick en pratstund med Gaby om vad som inspirerar henne, hur hon arbetar med geishatemat och vad hon har för förhoppningar inför framtiden!

Vad inspirerade dig att bli tatueringskonstnär?

Ända sedan jag var ung har jag tittat på och älskat TV-program som Ink Master och Best Ink. 

Men jag trodde aldrig att jag skulle bli tatuerare! Det var först när jag tatuerades av min blivande lärare och han såg min teckning som han berättade att han tog sig an lärlingar.

Vad är det bästa med ditt jobb?

Jag skulle nog säga att det bästa är att kunna få skapa det jag har i huvudet och överföra det till huden, vilket är en underbar duk för konst!  Jag vill också hjälpa människor att få bättre självförtroende och läka från sina trauman, eller att bara acceptera sig själva, det är det bästa.

Var finner du din konstnärliga inspiration?

Mycket av min inspiration kommer från naturen, japansk estetik, popkultur och en massa olika konstnärer som målare och skulptörer.

Hur skulle du beskriva din tatueringsstil?

Min konst blandar de stilar jag gillar – det är en kombination av det neo-traditionella, neo-japanska, manga, illustrationer och grafisk konst.

Hur brukar din designprocess gå till?

Det som tar mest tid för mig är mina efterforskningar – jag kan spendera många timmar på att leta efter perfekt referensmaterial!  När jag har tillräckligt börjar jag redigera med referensmaterialet och sedan ritar jag på det, jag målar, lägger till textur, smink, hår och mycket annat.  Varje ritning kräver minst en dags arbete.

Skulle du vilja arbeta mer i svart och grått eller föredrar du att arbeta i färg?

Jag gjorde rätt mycket i svart och grått tidigare men trivs med en mer färgstark stil nu!  Jag gillar också monokrom konst, och svart och grått med ett stänk färg är verkligen snyggt, så jag gör det med.  Men jag tycker inte att jag är lika bra på svart och grått längre!

Vad är den minsta respektive största tatueringen du har gjort?

Wow, det var en svår fråga!  Den minsta kanske är en bokstav jag gjorde när jag var ny, och den största jag gjort på två dagar var en havsgeisha som jag tatuerade under Corsair Tattoo Ink 2022.  Det största jag gjort som krävde mer än två sessioner var ett färgarbete över ett helt ben med olika inslag och säsongsgeishor. 

Vilka är de mest intressanta varianterna du gjort på geisha-temat?

För mig personligen är det geishatemat med ”mat” som jag gjorde för en kock, (jag skulle vilja göra mer geishatatueringar som har med ”jobb” att göra) och ”pirat”-geisha för jag älskar pirater.  Det är därför min studio heter ”Krakens bläck” (L’Encre du Kraken).

Du har skapat många Studio Ghibli-inspirerade tatueringar – finns det någon figur du inte gjort än men skulle vilja göra?

Oja!  Jag skulle gärna göra Howl i en feminin stil eller geishastil, och Chihiro riktigt tuff!

Vem skulle vara din drömpartner att samarbeta med för en tatuering?

Jag har alltid älskat Pirojenkos arbeten, det skulle vara en dröm att få samarbeta med henne.  Och så givetvis Waler Montero, han inspirerar mig också väldigt mycket.

Hur kom du på att ge din studio namnet L’Encre du Kraken?

Jag ingår i en besättning pirater, om jag säger som så!  Mina vänner och jag älskar rom, Kraken är också ett varumärke för rom, och jag träffade min älskade på min väns piratbutik, Flibustier.  Jag ville leka med ord och bläck – ”l’encre” står både för bläckfiskens bläck och för tatueringar! 

Vem mer jobbar i din studio?

Det är fortfarande i skapelsefasen, men min partner Gentleman Piercing är där för att ge dig den bästa piercingupplevelsen du kan få!  När det gäller tatuerare har vi Elie Hammond, Mr Zaccharius, Maxime OKO, Bebe och Robin.

Vilken tatueringsutrustning använder du?

Jag har alltid använt Sunskin tatueringsmaskiner med KWADRON-patroner (den bästa kombinationen för mig) och så gillar jag också FK Irons maskiner.

För eftervård är det alltid Hustle Butter och i övrigt Killer Ink förstås!

Du lägger upp mycket på TikTok, är det för att det ger nya kunder, eller bara för att det är kul?

Först var det för skojs skull!  Men vid någon tidpunkt fick jag hundra, sedan tusen visningar på mina videor, och det kom många kunder från TikTok, så jag måste säga att det ger mig en del kunder.  Men nu gör jag det ändå för skojs skull när jag känner för det.  Jag vill också göra fler informerande videor för att människor ska förstå jobbet vi gör och den konst vi skapar.

Hur många tatueringar har du, och vilken är din favorit?

Minst tjugo, stora som små.  Min favorit är på halsen – en Totoro.

Vad gillar du att göra när du inte jobbar?

Skapa! Jag älskar att tänka på skapande och dricka och ha roligt tillsammans med mina vänner – och njuta av livet.  Jag är också en cineast – jag tittar mycket på film!

Vilka andra tatuerare beundrar du?

Waler Montero, Thomas Carli Jarlier, Leguyt, Pirojenko, Dave Koenig, Igor Mitrenga och många andra.

Det verkar som du alltid får utmärkelser!  Vilka har du fått nyligen?

Åh, tack så mycket! Den sista var första plats Big Piece in Colour och Best of Show på Corsair Tattoo Ink 2022.

Har du planerat in några tatueringsmässor för framtiden? 

De som kommer framöver är Deauville Tattoo Festival i Frankrike i slutet av augusti, Urban Land Tattoo Expo i Rom i september och Tattoo Planetarium i Paris nu i november.  Fler kommer nästa år!

Hur ser framtiden ut för Gaby Castel?

Bra fråga, jag vet inte ens vad som väntar imorgon!

Men att få igång min första riktiga studio tar all min tid.  Jag lägger ner hela mitt hjärta i det och senare kanske jag skulle vilja lära passionerade människor att komma in i tatueringsvärlden – när jag har blivit mer erfaren.

Vi hoppas att du gillade den här intervjun med Gaby Castel!  Se till att kolla in hennes otroliga arbete på Instagram och  Facebook och ta reda på när hon kommer att besöka en mässa nära dig.